火電廠的熱控系統(tǒng)主要是指DCS系統(tǒng)控制下的各類自動化儀表、以及調(diào)節(jié)控制的閥門裝置。其中DCS系統(tǒng)可以看作是由多個微處理機以控制功能分散、管理集中統(tǒng)一的控制邏輯，對整個火電廠設(shè)備系統(tǒng)進行自動化參數(shù)控制的微機保護系統(tǒng)。在火電廠的實際應(yīng)用中，這種DCS系統(tǒng)往往采用分級子系統(tǒng)的形式對下級鍋爐裝置、泵組、調(diào)壓閥門的斷通、開合動作與運行參數(shù)進行靈活調(diào)控，整個系統(tǒng)中子系統(tǒng)以“金字塔”的形式進行排列分布，每一個分支子系統(tǒng)都被分配固定的管理目標任務(wù)，而這些大大小小的子系統(tǒng)，主要構(gòu)成了熱控系統(tǒng)的兩個主體部分：
一是現(xiàn)場控制單元，也就是指設(shè)備實際生產(chǎn)工作的現(xiàn)場，DCS熱控系統(tǒng)采用的微機化集成芯片先要與配套的電子元件結(jié)合成插板形式，然后按照設(shè)備線路的性質(zhì)特點，以一定接線順序邏輯安置在設(shè)備的插板箱內(nèi)。通過插板箱，各個控制支路就可以與總線完成物理對接，這就實現(xiàn)了各個子系統(tǒng)與控制樞紐之間的信息互通功能了。那么在這樣的組線方案下，現(xiàn)場控制單元顯然還需要下列硬件設(shè)備與電子元件來完成對熱工動力設(shè)備的自動監(jiān)測控制功能。
首先是現(xiàn)場控制單元的微機保護系統(tǒng)構(gòu)成，應(yīng)當根據(jù)火電廠設(shè)備運行情況，分析系統(tǒng)的控制需求與配置標準，在設(shè)備集成化控制單元中配置可供微機運行的CPU插件、二次回路電源、I/O輸入輸出接口插件以及用于生成信息傳遞的通信插件等。因此在DCS系統(tǒng)在火電廠熱控系統(tǒng)中的應(yīng)用，就是指按照設(shè)備運行的現(xiàn)場控制單元結(jié)構(gòu)模式，采用微機化的集成插件來實現(xiàn)控制單元與主機之間的信息與指令的生成、傳遞和運算的，這種過程控制級邏輯的熱控系統(tǒng)，它與工業(yè)中使用的模塊化PLC硬件配置情況具有許多共通之處。
二是操作站單元，也就是電廠的主控制室中設(shè)置的熱控單元分區(qū)信息系統(tǒng)，在整個熱控系統(tǒng)中，它主要有兩方面的作用：提供人機信息交互的操作接口，例如控制臺的異常工況預(yù)警、設(shè)備運行功率參數(shù)的調(diào)節(jié)以及設(shè)備工況報表打印等，均需要在操作站完成；二是顯示處理各個子級控制系統(tǒng)單元設(shè)備的運行記錄，形成可視化的運行過程數(shù)據(jù)。
